誰もが覚悟していた静かなシーズン終盤のことなど忘れよう。木曜日の夜、Season 3の移籍市場全体で最高額となる入札が、ある名前と共にボード上に提示された。そしてそれは、つい先ほどリーグ優勝を決めたばかりのクラブのものだった。

London Red、今週ENG Division 1王者に輝いたクラブは、BarcelonaのViktor Gyokeresに対して150.0M SVCという単独の入札を確定させている。オークションはすでに開始されており、対抗オファーはまだない。締め切りはFriday 26 June at 22:47 UTCだ。今後24時間以内に誰かが割り込んでこない限り、このスウェーデン人ストライカーは、現在取引されている他のあらゆる額を霞ませるほどの移籍金でLondon Redの選手となる。

では、これは新記録なのだろうか？ 答えはノーだ。そしてここには面白いひねりがある。新記録になり得ないのだ。

取引と上限

Gyokeresは評価値93で、ゲーム内価値は27.1M SVCとなっている。London Redの150Mのオファーはその評価額の5.53倍であり、資金がうなるほどある王者だけが支払えるようなプレミアム価格だ。オークションエンジンは単一の入札を価値の8倍に制限しており、Gyokeresの場合は正確に217.0M SVCとなる。Florian Wirtzの史上最高移籍金記録は225.0M SVCだ。計算してみればわかる。たとえLondon Redが限界ギリギリの上限まで引きずり込まれたとしても、この取引は記録に8M届かない。構造上、王座は安泰なのだ。

現在の150Mでは記録に75M及ばない。しかし、文脈が重要だ。なぜなら、オークションボード上の他の取引はこれに遠く及ばないからだ。Barcelonaは37歳のセンターフォワードを120Mでリストアップしており、Bayernは評価値95のセンターバックを130Mでリストアップしているが、どちらも入札はゼロだ。実際に入札が入っている次の高額取引は、BenficaによるVitor Roqueへの65Mだ。London Redの150Mは単に高額なだけでなく、他を周回遅れにしている。

なぜ王者は大金を投じるのか

その論理を理解するのに目を凝らす必要はない。London Redは困難な道を歩んでタイトルを獲得した。勝ち点76、38試合でわずか13失点というリーグ最強の守備力を誇った。しかし、彼らに欠けていたのは20ゴールを挙げるセンターフォワードだった。チーム得点王は11ゴールにとどまり、チーム全体でもシーズン通算48ゴールしか奪えなかった。評価値93のフィニッシャーこそが、まさに欠けていた最後のピースなのだ。

そして彼らにはその資金力がある。London Redの残高は227.9M SVCに達している。タイトルを獲得し、軍資金は満ちており、監督のSjowは王者をさらに圧倒的な絶対強者に変えることを明確に望んでいる。

記録ウォッチ：ボードのその他の状況

移籍金の王座が守られる一方で、他の大きな記録も動く気配はない。

最も活発だった移籍ウィンドウの記録であるSeason 2の21,206件の移籍完了は、今や数学的に更新不可能となった。Season 3は12,379件の移籍まで伸びているが、シーズンが4 Julyに終了するため、8,800件の差を追いかけるには単純に日数が足りない。

そして得点王は？ 控えめな数字だ。今シーズンのENG Division 1の得点王は、Manchester BlueのErling HaalandとBrightonのEvan Fergusonが12-goalで並んでおり、38試合のフルシーズンとしては記録更新とは程遠い内容だ。

ついに動き出した市場

コミュニティの雰囲気は、売り手が粘り、買い手が様子を見るという、にらみ合いの状態が続いていた。

クラブは負債を抱えつつある。選手を放出できなければ、彼らの賃金総額は2倍、3倍に膨れ上がる。しかし、クラブは優位に立とうとして、選手に手が出ないほどの価格を設定している… 買い手は、売り手が放出を焦っていることを見抜いて待っている。ここでゲーム理論を学んでいる気分だ。

今シーズンは、クラブが単に選手を引き留めようとするだけでなく、本当に素晴らしい移籍の動きが見られる最初のシーズンになると信じている。

あるトレーダーのHerzogは、リストアップされた選手たちをぶっきらぼうに要約した。市場は「割高だ。そして高齢すぎる」と。

その膠着状態に、値切る気などさらさらないLondon Redが150Mを引っ提げて乗り込んできた。記録は破られないままだが、久しぶりに、叫び出す前に数字を二度見してしまうほどの大勝負に出たクラブが現れた。金曜日の夜、ハンマーが振り下ろされる。