最終節の最後のホイッスルまで優勝争いがもつれ込むリーグもある。だが、デンマークにあるのは戴冠式のみだ。

世界ツアーの次の目的地へようこそ。この国のリーグ順位表は、競争というよりも王室の布告のように見える。DNK Division 1の全38試合が終了し、サッカー界でFC Copenhagenと呼ばれるクラブ、Københavnが、102ポイントを獲得してSeason 3の覇者となった。2位のBrøndbyに16ポイントもの大差をつけての戴冠だ。33勝3分け2敗。116得点、13失点。得失点差は驚異の+103。彼らは6連勝でシーズンを締めくくった。直近の成績は「WWWWWW」だ。

これはタイトル争いなどではない。ラジオをかけながら進むロードローラーだ。

勝ち続ける男

この舵を握るのがFatincasa監督だ。彼は喜びを隠すような男ではない。6月13日、トロフィーに名前が刻まれるのがほぼ確実となった頃、彼はコミュニティの試合チャットに現れ、デンマークサッカーのひとつの時代を象徴する言葉を残した。

Ops....I did it again! Three in a row for Copenhagen

彼は大げさに言っているわけではない。記録がそれを完全に証明している。Season 1でデンマーク王者となり、Season 2で連覇、そして今回のSeason 3で3連覇。見事な3連覇（スリーピート）だ。彼はKøbenhavnを単なるスプレッドシートとしてではなく、本物のクラブとして運営している。ニュースチャンネルに本物の広報室さながらの移籍市場の発表を投稿し、Arthur AttaやGonçalo Guedesといった新戦力を歓迎し、彼らが「すぐにインパクトを与える準備ができている」と太鼓判を押した。

この王朝を支える基盤は、国内最大規模を誇る。Københavnはリーグ最大のスタジアム（38,065人収容）でプレーし、最大のファンベース（27,385人。2位に8,000人以上の差をつけている）を誇り、リーグで最も潤沢な41.05M SVCの資金残高を抱えている。最高のスタジアム、最高のサポーター、最大の資金力、そして極めつけは、国内最高の攻撃力*と*最も堅固な守備力を兼ね備えていることだ。あらゆる要素でこれほど圧倒的な差をつけていれば、優勝など最初から決まっていたようなものだ。

去りゆかぬ古参兵たち

しかし、これは「世界一周」の物語であり、フットボール国の鼓動は常にその国自身の中にある。だからこそ、外国人選手たちから目を転じ、Københavnを紛れもなくデンマークのクラブたらしめている2人の名前に注目してほしい。

セントラルミッドフィルダーに君臨するのはThomas Delaney。ゲーム全体で15番目の選手IDを持つオリジナルメンバーであり、本物のデンマーク代表だ。現在34歳だが、今なおレーティングは79を維持している。そして彼の隣には、同じく34歳でデンマーク人のRasmus Falk Jensenがいる。彼はレーティング77を誇る、København一筋の象徴的な存在だ。30代半ばの2人が、この国を代表するクラブのユニフォームを身にまとい、自分たちを中心に築かれた王朝を今なお守り続けている。Delaneyは終盤戦で負傷退場を余儀なくされたが、その残像は鮮烈だ。王国が守られる間、デンマークのベテランたちがその門番を務めていたのだ。

もっとも、ゴールを決めるのはアイスランド訛りの男だ。Albert Guðmundssonがリーグ戦25ゴールを叩き出し、圧倒的な差で得点王（ゴールデンブーツ）に輝いた。彼の周囲では、German Onugkhaが14ゴール、ノルウェー人サイドアタッカーのMohamed Elyounoussiが11ゴールを挙げて貢献した。Københavnはデンマークを制しただけでなく、得点ランキングをも支配したのだ。

追跡者たちとマネーボール・マシン

もしKøbenhavnに対抗できた者がいたとすれば、それはいつも通りの2つのクラブだった。永遠のライバルであるBrøndbyは、XVIX監督のもとで86ポイントを獲得して2位に入った。わずか16失点に抑えた守備陣を率いたのは、オーストリア人GKのPatrick Pentz（レーティング82）だ。ブラジル人FWのGiovane Santanaが17ゴールを挙げ、デンマーク人プレイメイカーのNicolai Frimodt Vallysは9アシストを記録してリーグで最もクリエイティブな選手となった。

3位は、最もデンマークらしい物語を物語っている。世界的にはマネーボール集団のFC Midtjyllandとして知られるHerningは、収容人数わずか12,000人ほどのスタジアムを本拠地としながらも、リーグ2位の99ゴールを挙げて85ポイントでフィニッシュした。Alman監督は、その規模からは想像もつかないほどの躍進を遂げるチームを作り上げた。コミュニティのデンマークリーグ担当記者であるackydraalは、ずいぶん前から彼らを「野心的な大物買いのクラブ」と評していた。

FC Midtjylland are going aggressive after big exits... cash-rich and loading up for another deep run.

そのプロジェクトの象徴こそが、デンマークサッカー界のライジングスター、August Priske Flygerだ。この22歳の下部組織出身ストライカーは、Guðmundssonに次ぐ21ゴールをマーク。彼は3年契約を結んでおり、代理人にはAlman監督自身の名前が記載されている。ポーランド人のAdam Buksaが12ゴール7アシスト、チェコ人のJan Kuchtaがさらに16ゴールを加え、22歳のデンマーク人Alexander Buschが最終ラインを統率した。もしCopenhagenの独走を止める者がいるとすれば、大金を手にしたユトランド半島のこの小さなクラブに賭けるのが賢明だろう。

彼らの後を追い、Århus（AGF）が81ポイントで4位、そしてFarum（FC Nordsjælland）が5位となった。Farumには、リーグのシングルマッチ最高レーティングを記録したセルビア人のNikola Glišićや、16ゴールを挙げたFWのLevy Neneが所属している。

楽園のもう一方の端

どんな王国にも廃墟はある。最も残酷な運命は、順位表の最底辺に待っていた。デンマークサッカー史上最も誇り高き名門の一つであり、リーグ4位のファンベース（9,485人）を誇るOdense（OB）が、シーズンわずか5勝、80失点を喫して18位に沈んだのだ。その下では、Esbjergが勝ち点17で最下位に終わり、38試合で91失点という国内最悪の守備崩壊を露呈。Robera監督はその大損害の事後処理に追われることとなった。

また、14位のチームで15ゴールを挙げたAalborgのKacper Przybyłkoのことも忘れてはならない。沈みゆく船の中の孤高のガンマン。個人の輝きと、記憶に残るようなシーズンが、必ずしも一致するとは限らないことの証明だ。

これがデンマークだ。コミュニティ全体ではそれほど騒がれないものの、勝ち続ける一人の監督に支配され、2人の老兵レジェンドに守られ、巨人のごとく資金を投じる街のクラブに追われ、そして降格の罠に落ちていく歴史ある名門たちが涙を流すトップリーグ。Season 3は幕を閉じた。Season 4が始まろうとしている。

デンマークサッカーに残された唯一の真の問いは、Fatincasaが他のみんなに突きつけ続けている問いだ。果たして、彼の連覇を止める者は現れるのだろうか？