このゲームにおけるPortugueseフットボールには、奇妙な分裂が存在する。王冠が国から離れることはほとんどない。しかし、王冠の宝石が国内に留まることもほとんどないのだ。

国内では、タイトルは2年連続で同じ場所へと渡った。国外では、現役で最も有名なPortugueseフットボール選手が41歳にしてEnglandの5部リーグでゴールを決めており、彼の名前が支配すべきリーグからは遥か遠く離れている。これは、王座を維持しながらも、その王たちを輸出する国の物語である。

The dragons don't lose

まずは、もはや疑問の余地すらなくなった部分から始めよう。Season 3の残り1試合となった時点で、Portoが再びPortugalの王者に輝いた — 37試合で90ポイント、28勝、わずか3敗、そしてBenficaがもはや縮めることのできない8ポイントのセーフティリードを築いている。ドラゴンズは、6月の土曜日の夜、49,363人のファンの前でAmadoraにホームで3-1の勝利を収め、今年彼らがあらゆるものを手に入れてきたのと同じやり方でタイトルを決定づけた。

これで連覇達成だ。監督のSoccerversePortugalは、Season 1で5位に終わったPortoを引き継ぎ、チームをマシーンへと変貌させた。Season 2ではリーグとカップのダブル（2冠）を達成し、Season 3もまったく同じように推移した。リーグ最少失点の守備陣は、長いシーズンを通してわずか13ゴールしか許さなかった。タイトル獲得が近づく中、チームはコミュニティで本音を漏らしていた。

Porto 1 point away from the title. We can be champions again today. 2nd place 2 points away.

しかし、このPortoというチームを観る価値があるのは、守備だけが理由ではない。19歳の存在がある。10.7M SVCの価値を誇るRodrigo Moraは、アタッキングミッドフィールドから11ゴール4アシストを記録し、ストライカーのSamu Omorodionは18ゴールを叩き込んだ。王者は行き詰まったベテランチームではない。始まったばかりの若いチームなのだ。

Everything but eight points

彼らの背後には、机上では優勝するに十分な理由がありながら、それを逃した2つのクラブが控えている。

Benficaは、勝ち点以外のほぼすべての指標において、Portugueseフットボール界最大の存在だ。リーグ最大の65,647席を誇るスタジアム、56,248人という最大のファンベース、そして72ゴールを挙げたリーグ最高の攻撃力。彼らはまた、今シーズン最高の「帰還劇」も実現させた。かつてこのゲームで88という高い評価を得ていたJoão Félixが、28.0M SVCの移籍金でEnglandからBenficaに復帰。彼は8ゴール8アシストというリーグ共同トップのクリエイティブな成績でその価値を証明した。ディフェンスラインを統率するNicolás Otamendiと、前線で13ゴールを挙げたMohamed Amdouniを加え、Benficaには十分な火力があった。しかし、彼らは8ポイント及ばず2位に終わった。

そして、Portugalの他の誰も真似できないもの、すなわち「資金」を持つLisboaがいる。SAIKARUのクラブは134.6M SVCの残高を抱えており、これはリーグで圧倒的に最も裕福な金庫だ。国内最高のトップ21レーティングを誇る、208M SVCの価値がある分厚いスクワッドを支えている。彼らにはゴールデンブーツを争う男もいる。ポテ（Pote）と呼ばれるプレイメーカー兼フォワードのPedro Gonçalvesは、リーグ戦で19ゴールを挙げ、Vila do CondeのClayton Fernandes Silvaと並んで得点王争いの首位に立っており、PortoのSamuに1点差をつけている。

最も裕福なスクワッド。得点王。そして3位。今シーズンのPortugalにおいて、金は多くのものを買った。しかし、リーグタイトルを買うことはできなかった。

The town of eight thousand that gatecrashed the giants

Portugueseトップリーグにおける最も人間味あふれるストーリーは、スタジアム全体がBenficaのスタンド1つに収まってしまうようなクラブのものだ。

Moreira de Cónegosは収容人数13,000人のスタジアムでプレーし、ファンベースはわずか8,500人ほどに過ぎない。彼らの上に君臨する巨人たちのほんの一部だ。しかし、彼らは4位でフィニッシュした。Bragaや国内の有名クラブの半分を抑えての4位、勝ち点65。フォワードのAlan de Souzaは8ゴール5アシストで貢献した。コミュニティでdesousapとして投稿している彼らの監督は、ゲームを始めて1年が経った節目に、この冒険がどのように始まったかを説明し、意図せずして今シーズン最高のミッションステートメントを書き上げた。

I decided to buy some influence in Moreirense and become its manager. They were in 16th in the Portuguese league and I ended up the season in 8th... currently 9th but with a younger and more balanced squad. I like how the game progressed so far and I'll be happy to play forever.

16位から、PortoやBenficaと肩を並べるトップ4フィニッシュへ。いくつかの王国は銀行の残高の上に築かれる。しかし、この王国は、そこに留まることを決意した一人の人間によって築かれた。

The kings who play abroad

And then there are the legends — except, in Soccerverse, Portugal's legends are scattered across the planet.

主役はCristiano Ronaldoであり、ここでの彼のストーリーはあまりにも出来すぎている。41歳の彼は、LisbonやPortoにはいない。彼はEnglishフットボールの下部リーグに属するSuttonにいる。昨シーズン、彼は6部リーグで70ゴールを挙げ、クラブを1つ上のディビジョンへと引き上げた。今シーズン、Englandの5部リーグで、彼は36試合で30ゴールを挙げ、7回のマン・オブ・ザ・マッチを獲得している。彼の市場価値は2M SVCを下回ったが、彼の給与は下がっておらず、それでもそのディビジョンの誰も彼を止めることはできない。この国が生んだ史上最高のスコアラーは、ハットトリックを1回決めるごとに、Englishノンリーグからの昇格を泥臭く勝ち取っている。

国外にいるのは彼だけではない。Bruno FernandesはManchester Redでゲームをコントロールしている。Matheus NunesはManchester Blueで、Pedro NetoはChelseaでプレーし、ベテランディフェンダーのDanilo PereiraはSaudi Arabiaでキャリアの晩年を過ごしている。Portugalは常にそうであったようにフットボール選手を輩出し — 移籍チャンネルであるトレーダーが「Portugal全体として、優秀なフットボール選手を輩出している」と語ったように — そして、彼らの中で最も優れた選手たちが他国でタイトルを獲得するのを見守っている。

João Félixは、そのルールを証明する例外だ。彼は帰ってきた。しかし、ほとんどの者は帰らない。

The view from here

これがSeason 3終了時点における、SoccerverseのPortugalだ。安定した王座と、落ち着きのない離散の民。Portoは再び王者となり、その座を維持し続けるように作られている。Benficaは観客、大聖堂、そして帰ってきたヒーローを擁しながらも、どこからか8ポイントを見つけ出す必要がある。Lisboaは国内のすべての金を手にしながらも、3位という結果に終わった。最下位では、Chavesがすでに降格を決め、68失点で20位に沈んでいる。

And five divisions and one border away, a 41-year-old in red keeps scoring goals that should, by every law of football romance, be lighting up the Primeira Liga instead. Portugal keeps its crown. It just can't seem to keep its kings.