1年前、Radek VítekはLobambaでゴールを守っていた。地図を探そうとしているなら、その必要はない。そこはSouth AfricaとMozambiqueに挟まれた、人口わずか100万人強の王国Eswatiniにあり、ゴールキーパーにとっては、カクテル光線に照らされた騒がしいドイツ1部リーグから最も遠く離れた場所だ。今週、ドイツのSeason 3のタイトルが最終日に決まろうとしている中、この22歳の若者はBundesligaで14回のクリーンシートを達成し、4回のMan-of-the-Matchアワードを獲得している。

これこそがSoccerverseにおけるライジングスターの醍醐味だ。彼らが予想通りの形で現れることは滅多にない。誰もが首位争いで火花を散らすStuttgartとDortmund（最終節を前に勝ち点74で並び、得失点差わずか1点）に目を奪われている中、より興味深いストーリーは、その足元を支えている者たちにある。そこで今回は、今シーズン、非常に成熟した役割を果たしてきた23歳以下の3人の選手を紹介しよう。

遥かなる道のりを経てやってきた守護神

Vítekの台頭は、この国で最も見事な成長曲線を描いている。ゲーム内での彼の評価（レーティング）は、2024年初頭には57だった。それが2025年の夏には73になり、1月には80に達し、そこから一度も立ち止まっていない。Paderbornは11月にLobambaから9.59M SVCで彼を獲得し、残留争いの渦中に即座に投入。彼は36試合の出場で14回のシャットアウトを達成し、平均マッチレーティング7.14を記録して期待に応えた。

これは決して、まぐれで発掘されたわけではない。Eswatiniでも、彼はすでにLobambaで1シーズンに13回のクリーンシートを達成し、大陸選手権の舞台でチームを牽引していた。この若者は、より大きなリーグの目に留まるまで、ただひたすらシュートを止め続けたのだ。市場を分析する者にとって、見逃せない事実がある。移籍後、彼の価値は実際には4.29M SVCへと下落しているのだ。22歳にして1部リーグのレギュラーであり、週給は57,255 SVC、そしてPaderbornが支払った額を下回る価格がついている。レーティングが上昇する前にその価値を見抜くことで経済全体が回るこのゲームにおいて、これこそがトレーダーたちを身乗り出させる情報だ。

すでに頂点に達した男

Vítekがサプライズなら、Florian Wirtzは超優良株（ブルーチップ）だ。23歳のこのドイツ人は、26.58M SVCというリーグで最も価値のある若手サッカー選手であり、Dortmundは2025年夏にBayer Leverkusenから彼を引き抜いた後、彼を中心に据えて優勝への進撃を築き上げた。

興味深いのは、彼のプレースタイルの変化だ。Season 2において、Wirtzはリーグ戦で12ゴールを奪うスコアラーだった。しかし今シーズン、彼はクリエイターへと変貌を遂げた。32試合の出場で5ゴール6アシスト、平均レーティング7.25を記録し、フィニッシャーというよりもメトロノームとしての役割を果たしている。彼の総合レーティングは、かつての驚異的なピークである96からは下がったものの、依然としてエリートクラスの90を維持しており、彼のポテンシャルの高さと、再びそこへ上り詰める余地がどれだけ残されているかを示している。コミュニティはとっくに彼に注目していた。広くシェアされたある市場まとめの中で、ライターのIgnazio De Romanoは彼を「絶対に見逃せない名前」として分類している：

Bayer Leverkusen's creative genius is destined for stardom. His ability to dictate games and rack up goals and assists makes him a must-have.

彼はその後、LeverkusenからDortmundへと移籍したが、その評価はさらに高まるばかりだ。週給354,460 SVCの彼はもはや格安物件ではないが、この記事の中で、すでにそのポテンシャルをタイトル争いという形に変えて証明している唯一の若手である。

待つことを学ぶ10代

Eli Kroupiは3人の中で最も若く、ある意味で最も興味深い存在だ。この19-year-oldのフランス人は、2025年2月にLorientからLeipzigへ7.46M SVCで加入し、2シーズンにわたり忍耐の時を過ごしてきた。今シーズンのリーグ戦28試合の出場のうち、nineteen試合はベンチからの途中出場だったが、それでもfiveゴールを挙げ、さらに大陸選手権でも1ゴールを追加した。昨シーズンは4ゴールだった。彼のレーティングは一時期、懸念される77まで落ち込んだが、その後84まで回復した。これは、順風満帆に進むのではなく、若いストライカーが自らのレベルを模索しながら成長している曲線を示している。

カップ戦の出場時間の中には、特別な才能の片鱗が見られる。最初のシーズン、欧州カップ戦での149分間で2ゴールを決め、平均レーティング9.67を記録した時期があった。彼はまだスタメンではないが、Champions League出場権を狙う規模と野心を持つクラブ（Leipzigは勝ち点56で6位）において、19歳にして価値は8.9M SVCと上昇中であり、まさに市場が買い溜めして開花を待つべき典型的なタレントだ。

舞台裏の投資家

そして、市場は実際に買い溜めしている。これらの10代選手たちの背後にいる代理人として登録されている人物を注意深く見ると、ある一つの名前が浮かび上がってくる。protagonistだ。この同じアカウントが、Kroupiの代理人として、また16ゴールを挙げているリーグ得点王Hugo Ekitikeの代理人として、さらにはゲーム内ですでにレーティング94、価値55M SVC以上と評価されているBayernの18-year-oldの代理人として名を連ねている。コミュニティの伝承には、これを表す「Protagonist効果」という言葉さえあり、若手タレントを大量に買い占め、それによって市場価格を動かす投資家のことを指している。

これはプレイヤーベース全体が理解しており、日々議論を交わしている戦略だ。あるトレーダーは今月、半ば冗談交じりにこう語った：

Buy my 21-year-old 75-rated wonderkid who will get a 10+ increase next season. Why would I want such a kid at my club anyway...

別のトレーダーは、Vítek、Wirtz、Kroupiがそのゴール数以上の価値を持つ理由となる仕組みをこう要約した。「安く買って、もし彼らが元の所属クラブに戻れば、レーティングが上がるんだ」。Soccerverseにおいて、ライジングスターとは単なる一選手ではない。それは一つのポジションなのだ。

ドイツのシーズンは今週幕を閉じる。タイトルはStuttgartかDortmundのどちらかの手に渡るだろう。しかし、来シーズンに向けて心に留めておくべき名前は、決して順位表の最上位にいたわけではない。それは、Eswatiniからやってきたゴールキーパーであり、自らの限界を再構築しているプレイメーカーであり、そして未だ待つことを学んでいる最中の10代の若者なのだ。