Ponedjeljak trenerima donosi kup utakmicu. Srijeda zahtijeva njihov ligaški odgovor.

Burton-upon-Trent, Liverpool, Zwolle, Feyenoord, Vila Nova de Famalicão, Braga, São Paulo i São Paulo Green igraju utakmice Nacionalnog kupa nakon kojih slijedi 5. kolo točno 48 sati kasnije. To nije vrijeme za oporavak. To je test odabira sastava.

Škotska nudi drugačiji ispit: Kirkcaldy i Dundee Blue imaju 120 sati između ovotjednog kupa u ponedjeljak i njihovog prvenstvenog okršaja u subotu. Nakon četiri kola 4. sezone, rotacija, taktički kontinuitet i širina igračkog kadra upravo će oblikovati oba kraja ljestvice.

Okršaj neporaženih u Engleskoj

Burton-upon-Trent vs Liverpool — srijeda, 19:00 UTC

Crystal Palace, Burton i Liverpool drže prva tri mjesta s po 10 bodova. Remi ovdje, uz pobjedu Palace protiv Coventry, dao bi vodećima dva boda prednosti. Pobjednik može doći do 13 bodova i preuzeti kontrolu ako Palace posrne.

Burton je koristio istu formaciju 4-2-2-2 u sve četiri prvenstvene utakmice, odabravši napadački stil tri puta. Učinak je uistinu impresivan: četiri postignuta gola, nijedan primljen.

Liverpool je napredovao tijekom prvog mjeseca. Započeli su s obrambenih 4-1-4-1, prešli na 4-2-3-1 te upotrijebili napadačkih 4-2-2-2 u subotnjoj pobjedi od 2-1 protiv Coventry. Tri uzastopne pobjede donijele su ukupnu gol-razliku 6-3.

Ako se formacije preslikaju, bekovi postaju ključni. Oba sustava su prirodno uska, pa širina mora dolaziti iz pozadine dok dvostruki defenzivni vezni štite od kontranapada. Liverpool ima višu prosječnu ocjenu igrača, 86 u odnosu na Burtonovih 77, ali Burtonova serija bez primljenog gola reputaciju čini nevažnom. Kapa dolje gdje je zasluženo.

Savršeni protiv učinkovitih

Zwolle vs Feyenoord — srijeda, 18:00 UTC

Zwolle je jedina savršena momčad u Nizozemskoj: četiri pobjede, osam postignutih i dva primljena gola. Feyenoord drži treće mjesto s devet bodova i predvodi ligu s 10 golova, iako su šest primili na drugoj strani.

FrozenOrbit je držio Zwolle u formaciji 4-2-3-1 tijekom cijelog perioda, koristeći napadački pristup u prvih triju kola prije prelaska na kontru u subotnjoj pobjedi 2-1 u gostima kod Utrecht. Feyenoord je bio jednako konstantan sa svojih 4-5-1 i normalnim stilom, uključujući i tijekom dvije dodatne utakmice Kontinentalne lige.

Taktičko pitanje je jasno. Feyenoordov vezni red od pet igrača može gušiti Zwolleov dvostruki pivot, ali Zwolleov napadački vezni može iskoristiti prostor iza te linije kada se osvoji lopta. Feyenoordova prosječna ocjena od 81 bolja je od Zwolleovih 74; Zwolleov savršeni niz pobjeđuje svaku teoretsku prednost. Brojke ne lažu.

Još dvije poluge za naslov

Vila Nova de Famalicão vs Braga — srijeda, 19:00 UTC

Famalicão predvodi izjednačenu trojku na vrhu Portugala s 10 bodova, uz bok s Estoril i Porto. Braga zaostaje bod na četvrtom mjestu. Vodeći su postigli devet golova i primili jedan; Bragin učinak je šest postignutih i tri primljena gola.

Famalicão je koristio 4-2-2-2 u posljednje tri utakmice, ali je mijenjao svrhu između kontranapadačkog i napadačkog nogometa. Braga je ostala pri 4-2-3-1 u svakom kolu, odabravši napadački stil tri puta. S taktičkog stajališta, Famalicãoov napadački par može okupirati oba središnja braniča i stisnuti Bragin dvostruki pivot. Bragina prednost leži izvan tog uskog bloka, gdje njihova krila mogu izolirati bekove.

Kirkcaldy vs Dundee Blue — subota, 19:00 UTC

Dundee Blue su drugi u Škotskoj s četiri pobjede, devet golova i samo jednim primljenim. Trećeplasirani Kirkcaldy je neporažen s 10 bodova i također je primio samo jedan gol.

Kirkcaldyjev identitet teško da bi mogao biti jasniji: 5-3-2 i duge lopte u svakoj prvenstvenoj utakmici. Dundee Blue su izmjenjivali 5-3-2, 4-3-3 i 4-4-2 ostavši savršeni. Kirkcaldy će igrati na posjed terena, druge lopte i prekide; Dundeejev izazov je spriječiti da se utakmica pretvori u niz zračnih dvoboja. S pet dana za oporavak od kupa, nijedna momčad se ne može vaditi na umor.

Pritisak derbija

São Paulo vs São Paulo Green — srijeda, 22:00 UTC

São Paulo Green predvodi Brazil s 10 bodova i ostaje neporažen. São Paulo je šesti sa sedam bodova nakon što su nakon dvije uvodne pobjede upisali remi i poraz. Oba kluba su postigla šest golova; Green je primio dva, jedan manje od domaćina.

São Paulo je odabrao isti normalni 4-3-3 u svakom kolu. Green je koristio četiri različite formacije dok je upisao tri uzastopne pobjede. Riječ je o taktičkoj izvjesnosti protiv taktičke kamuflaže, stisnutoj između kup obveza i gradskog ligaškog obračuna.

Kralingen-Crooswijk vs Rotterdam — srijeda, 18:00 UTC

Rotterdamski derbi ujedno je i borba za ostanak. Kralingen-Crooswijk je 18., a Rotterdam 19.; oba kluba su bez pobjede s dva boda. Domaćini su zabili dva i primili pet golova, dok Rotterdam ima jedan postignut i četiri primljena gola.

Kralingen-Crooswijk je isprobao četiri formacije u četiri kola. Rotterdam je tri puta koristio kontranapadački stil. Očekujte oprez do prvog gola: koja god momčad ode u zaostatak, morat će napustiti strukturu u koju se najviše uzda.

Još dvije regionalne utakmice zaslužuju pozornost:

• Girona vs Barcelona — Vodeća momčad Španjolske gostuje kod 16.-plasirane Girone koja ima tri uzastopna poraza.
• Mainz vs Frankfurt — Frankfurt ulazi sa savršenim učinkom od četiri pobjede i gol-razlikom 8-0 u regionalni susret s devetoplasiranim Mainzom.

Dvoboj s dna koji nitko ne može izbjeći

Tottenham vs Newcastle — srijeda, 19:00 UTC

Devetnaesti protiv dvadesetog. Oba kluba imaju jedan bod, bez pobjede su i s tri uzastopna poraza. Tottenham je zabio jedan i primio četiri gola; Newcastle je zabio tri, ali je primio najviše u ligi — 10 golova.

Brojke razotkrivaju različite probleme. Tottenham je odabrao napadački stil u tri od četiri kola, ali je postigao samo jedan gol. Newcastle je mijenjao formaciju i stil igre svakog tjedna, a ipak nikada nije pronašao obrambenu stabilnost. Njegova prosječna ocjena igrača od 84 čak nadmašuje Tottenhamovih 81, tako da ovo nije samo nedostatak talenta.

Tottenhamove uske napadačke formacije trebaju bolju širinu i ispunjenost kaznenog prostora. Newcastleu treba manje promjena u sastavu i zbijenije linije kada izgubi loptu. Jednostavno, ali ne i lako pod pritiskom.

Italija donosi još jednu izravnu utakmicu visoke opasnosti: Sassuolo vs Lazio, čije se momčadi nalaze na 17. i 18. mjestu s po tri boda.

Do srijede navečer, barem jedan od neporaženih pratitelja u Engleskoj ispustit će bodove, Zwolleov savršeni početak suočit će se s najubojitijim napadom Nizozemske, a kriza u Tottenhamu ili Newcastleu dodatno će se produbiti. Peto kolo ne pita samo tko ima najboljih jedanaest. Pita tko može sastaviti dvije funkcionalne momčadi u 48 sati.