Manchester Blue 2, Madrid White 2. Publika od 55.072 gledatelja jedva da se smjestila kad je Kylian Mbappé pogodio; do kraja utakmice, Philip Foden odgovorio je dvama pogodcima, a Bart Verbruggen upisao je 11 obrana kako bi sačuvao bod za Madrid White u utakmici Continental League zabilježenoj pod ENG Division 1.

Rezultat je bio izjednačen. Omjer snaga na terenu sve samo ne to. Manchester je završio sa 68 posto posjeda lopte, 22 udarca i 13 u okvir gola; Madrid je imao devet pokušaja te četiri puta testirao Dominika Greifa. Učinkovitost Madrida — i njihov vratar — donijeli su prevagu.

Četiri pogotka, nekoliko taktičkih zaokreta

Madrid je započeo u napadačkoj formaciji 3-4-2-1 i postigao pogodak već u prvoj minuti. Quentin Ndjantou Mbitcha poslužio je Mbappéa, čiji je prvi udarac doveo Gevenitovu momčad u vodstvo. Trener je odmah prebacio Madrid na taktiku kontranapada.

Manchester je započeo u 4-1-3-2 s dugim loptama, ali Phesiola je nakon 10 minuta prešao na igru kratkih dodavanja. Pritisak se već nagomilavao: Verbruggen je zaustavio Jérémyja Dokua nakon pet minuta, a zatim dvaput obranio udarce Kevina De Bruynea te Luka Stojkovića prije isteka 21. minute.

Foden je izjednačio u 16. minuti, da bi Madrid ponovno udario nakon pola sata igre. Mbitcha je još jednom bio asistent, a Endrick Moreira realizator. Dvije asistencije iz dva ključna dodavanja: prava učinkovitost madridskog kreatora na lijevoj strani.

De Bruyne je dobio žuti karton dvije minute kasnije, dok je Nico O’Reilly zaradio drugi žuti karton za Manchester ubrzo nakon stanke.

Gevenito je na poluvremenu prebacio Madrid na obrambeni pristup. Phesiola je uveo Sávija Moreiru umjesto Stojkovića, a domaćini su ponovno pritisnuli: Foden je natjerao vratara na obrane u 43. i 46. minuti, promašio još jednu priliku u 51., te gledao kako Jahmai Simpson-Pusey testira Verbruggena u 54.

Izjednačenje je stiglo minutu kasnije. John Stones je poslužio Fodena, koji je svojim drugim pogotkom poravnao na 2-2.

Madrid je odgovorio nakon sat vremena igre s tri izmjene, prelaskom u 4-1-2-2-1 i povratkom na kontranapade. Aurélien Tchouaméni zamijenio je Judea Bellinghama u sklopu te pregrupiranja. To je smanjilo napadačku prisutnost Madrida — nisu više uputili nijedan udarac u okvir gola — ali je vratilo dovoljno stabilnosti u strukturu za izdržati posljednjih pola sata.

Phesiola je zatim u 66. minuti uveo Erlinga Brauta Haalanda umjesto Fodena, dok je Joško Gvardiol zamijenio požutjelog O’Reillyja. Logika je bila jasna dok se plan Manchestera vraćao na duge lopte: dodati dominantnu metu u sredini napada. Učinak je bio ograničen. Haaland je imao jedan pokušaj koji je Verbruggen obranio u 79. minuti.

Foden briljirao, Verbruggen odlučio

Foden je bio službeni igrač utakmice: dva pogotka iz sedam udaraca i ocjena osam prije izlaska iz igre. Verbruggen je također dobio ocjenu osam, a njegovih 11 obrana govori još jasniju priču. Manchester je uputio 13 udaraca u okvir gola, a zabio samo dvaput.

Mateo Kovačić tiho je pokretao stvaranje prilika domaće momčadi sa sedam ključnih dodavanja. Rico Lewis upisao je četiri ključna dodavanja i tri ključna starta za još jednu izvedbu s ocjenom osam, dok je Stones dodao dva ključna dodavanja, dva ključna starta i asistenciju za drugi Fodenov pogodak.

Napadne brojke Madrida bile su skromnije, ali nemilosrdne. Mbappé i Endrick realizirali su dva od svoja četiri udarca u okvir gola, a oba je kreirao Mbitcha. Također su dobili omjer kornera 7-3 unatoč posjedu lopte od samo 32 posto, što dokazuje da su njihovi izravni napadi i dalje dolazili u opasne zone.

Konačni rezultat daje ljepšu sliku o kontroli utakmice od strane Madrida nego što je ona u stvarnosti bila, ali ne i o njihovoj realizaciji. Imali su jasan plan nakon ranog pogotka, iskoristili svoje prilike i branili se uz izvanrednog vratara. Svaka čast gdje je zasluženo.

Jedan bod — i trenutni ispit

Leverkusen predvodi ljestvicu od šest klubova nakon uvjerljive pobjede 11-1 na otvaranju protiv Oswestryja. Manchester drži drugo, a Madrid treće mjesto, oba s jednim bodom i gol-razlikom od dva postignuta i dva primljena pogotka.

Sljedeće kolo na rasporedu je u ponedjeljak, 27. srpnja. Manchester putuje kod vodećeg Leverkusena; Madrid ugošćuje Antwerp. Stvaranje prilika momčadi Blue dobro će poslužiti i u gostima, no 22 udarca moraju donijeti više od dva pogotka. Madrid je pošteno izborio ovaj remi, ali sigurno ne žele da im za sljedeći bod opet treba 11 obrana vratara.