Postoji posebna okrutnost u finalu kupa koje se riješi prije nego što se sjedala uopće zagriju. Halle, trećeligaš koji zapravo nije ni trebao biti ovdje, istrčao je na vlastiti teren pred gotovo punim stadionom od 15,040 gledatelja, dok je trofej Njemačkog kupa svjetlucao pred njima. Šest minuta kasnije, on je praktički nestao.

Hamburg, prvoligaški klub koji je započeo sezonu s ocjenom 80 naspram 60 za Halle, nije toliko osvojio DEU kup u Sezoni 3 koliko ga je uzeo na prepad. Dva pogotka u uvodnih šest minuta pretvorila su ovaj spektakl u dugu, uzaludnu potjeru. Završilo je 0-2 — a istina je da je sve moglo biti riješeno već do poluvremena.

Dva pogotka, pa spuštanje zastora

Prvi je stigao već u trećoj minuti. Hamburgu je dosuđen jedanaesterac, Yves Bissouma je stao iza lopte, a veznjak — koji će na kraju otići s nagradom za igrača utakmice i besprijekornom ocjenom 10 — poslao je domaćeg vratara u krivu stranu. Prije nego što je publika stigla doći do daha, već je bilo dva: brza kombinacija po desnoj strani izbacila je napadača iz kluba Hamburg koji je svladao Matei Goga u šestoj minuti. Domaćini 0, gosti 2, jedva 360 sekundi na satu.

Ono što je uslijedilo bio je čudan, prazan teatar finala u kojem autsajder ima loptu u posjedu, ali nema nikakvih rješenja. Halle je imao 53% posjeda lopte, uputio 12 udaraca prema vratima u odnosu na 11 kluba Hamburg i izborio sedam kornera. Aliou Thiare je zagrijao dlanove gostujućeg vratara unutar prvih deset minuta; Matteo Spinaccè je već ranije poslao jednu priliku pokraj gola. No, vratar kluba Hamburg, koji je rano ušao u miran ritam, upisao je pet obrana, a ispred njega je Sebastian Schonlau bio neprelazan — ovaj središnji branič pratio je Bissouma u stopu, također zaradivši ocjenu 10.

Kontrola utakmice na način kako to radi Hamburg

Znakovito je da momčad koju vodi Bidart nikada nije jurila treći pogodak. Hamburg je napravio sve tri izmjene na poluvremenu — uključujući povlačenje i strijelca i asistenta tog drugog pogotka — te se povukao u vodstvo koje vjerojatno nikada ne bi ispustio. Trener kluba Halle, Ralek4, ispraznio je svoju klupu trostrukom izmjenom tek nakon sat vremena igre, ali prilike su nastavile propadati pred istim plavim zidom. Kartoni — Bissouma, Franco Carboni iz kluba Halle i Jonathan Gradit iz kluba Hamburg, svi opomenuti s obje strane odmora — bili su otprilike jedina preostala drama koju je ova večer ponudila.

Put koji je doveo do slomljenog srca

Nemojte dopustiti da konačni rezultat izbriše način na koji je Halle stigao ovdje. Klub koji vodi Ralek4 ušao je iz Division 4 kao prvak još u Sezoni 1, a sada se nalazi u sredini tablice trećeg ranga, no njihov put u kupu bio je ravan folkloru: demoliranje Berlin Westend s 11-0 u uvodnom kolu, čelični živci u raspucavanju jedanaesteraca za izbacivanje Pirmasens i Kaiserslautern, te polufinalna pobjeda od 2-0 protiv Mainz. Sedam prepreka, sedam preživljenih. Osma, protiv momčadi tri ranga iznad njih, bila je prevelik zalogaj.

Iskupljenje u plavom

Za Hamburg, ovo je konačno zacijeljena rana. Bili su poraženi finalisti kupa u Sezoni 1, doprvaci pod drugim vodstvom; pod Bidart su otišli korak dalje i po prvi put podigli trofej, uz nagradni fond natjecanja od 66.9m-SVC da zasladi uspjeh. Deseto mjesto u DEU Division 1 značilo je razočaravajuću ligašku kampanju, ali kup natjecanje postavlja drugačija pitanja — a Hamburg je odgovorio na njih u roku od šest minuta.

Halle se vraća u treću ligu s gorčinom poraza u finalu na vlastitom terenu i tihom spoznajom da su, tijekom jednog nevjerojatnog proljeća, bili najljepša priča kupa u Njemačkoj. No, finala ne poznaju osjećaje. Hamburg je točno znao što učiniti s rano stečenom prednošću. Bajka nikada nije ni krenula s mrtve točke.