Knjige za Season 3 su zatvorene. London Red je prvak Engleske, Madrid White je vratio krunu u Španjolskoj, Stuttgart je pretekao Dortmund za njemački naslov zahvaljujući gol-razlici, a Napoli nosi talijansku krunu. Promocije i ispadanja su riješeni; vrata su se zalupila. Pa ipak, najglasnija noć sezone tek dolazi. Ovog vikenda, dok lige miruju, Europa — i ostatak nogometnog svijeta — igra svoja finala.

Finale od 115 milijuna: Palace protiv Leipzig

Glavni događaj na rasporedu je u subotu, 27 June, u 20:00 UTC: finale EUR Cupa, Liga prvaka u svemu osim u imenu, s više od 115 milijuna SVC nagradnog fonda na kocki — najbogatijim plijenom u Soccerverse kalendaru. A suprotstavlja dva kluba koji naglašeno *nisu* prvaci.

Crystal Palace je završio treći u Engleskoj sa 68 bodova, nakon što ga je za drugo mjesto pretekao Manchester Blue, a ligašku kampanju završio je s omjerom W-W-D-W-L-L. Srebro im je izmaknulo iz ruku posljednjeg dana. Leipzig je bio skromni šesti u Njemačkoj s 57 bodova. Ovo nije finale ligaških kraljeva; ovo je finale specijalista za nokaut fazu.

Put Palacea govori sam za sebe. Remi bez golova s Manchester Blue, dobiven na jedanaesterce; 2-0 protiv Bratislave; a zatim noć koja ih je stvorila — pobjeda 2-1 u gostima kod Barcelone u polufinalu, gdje su Katalonci uputili čak 24 udarca prema Palaceovih osam i imali 67% posjeda lopte, a ipak izgubili. Čovjek na golu za tu pljačku, kao i za ranije jedanaesterce, bio je Dean Henderson — 29-godišnji engleski vratar s ocjenom 90, dvaput proglašen igračem utakmice u ovom nizu. Palaceova kontinentalna priča je, velikim dijelom, Hendersonova priča. Vjerni navijači Eaglesa osjetili su to te noći u kotlu veličine Camp Noua:

Tako sjajan rezultat za proslavu moje 100. utakmice s Palaceom 🎉

Leipzig, pod vodstvom CloudSV, stiže na potpuno drugačiji način: 2-0 protiv Parisa, a zatim dvije noći bez golova preživljene na jedanaesterce — 5-4 protiv Wien Green u četvrtfinalu, i još jedno raspucavanje za izbacivanje Marseillea u polufinalu. Oni to ne rade lijepo; oni jednostavno prolaze. Tu je i gorak okus za Španjolsku: taj isti Marseille već je izbacio španjolskog prvaka Madrid White, pa su tako ova dva finalista između sebe pokopala Barcelonu i put koji je okončao snove obaju iberijskih divova.

Još jedna zanimljivost: finale se igra na Palaceovom vlastitom terenu. Londonski klub, 90 minuta — i možda još jedno raspucavanje — dijeli od europske krune, na domaćem terenu. Otkrit ću svoje boje: ja svoj nogomet gledam u crveno-bijelom iz sjevernog Londona. Ali čak i srce Arsenalovog navijača može vidjeti romantiku u ovome.

Englesko željezo u vatri

Palace nije jedini engleski predstavnik u Europi. Istog subotnjeg navečer, Newcastle igra finale EUR Cup Winners' Cupa (39.3 milijuna SVC) protiv Kiev. Magpiesi pod vodstvom kw0wa, koji su završili na sedmom mjestu, izvukli su svoje polufinale na sada već prepoznatljiv način — 0-0 s Milano Blue, dobiveno na jedanaesterce — dok Kiev pod vodstvom Aayoda stiže u zastrašujućoj formi, nakon što je razbio Praha Green s 3-1 u gostima uz 26 udaraca. Dva engleska kluba, dakle, u dva europska finala u jednoj večeri.

Diljem svijeta

Ostali kontinenti krune svoje prvake tijekom vikenda.

Azija (subota, 13:00 UTC): Continental Knockout donosi susret Krasnodar protiv Moskva Blue za 15.6 milijuna SVC, dok se Khobar sastaje s Tianjin u Cup Winners' Cupu (10.7 milijuna).

Afrika (subota, 20:00 UTC): Ouémé se suočava s E Tunis u Continental Knockoutu (4.7 milijuna), dok Johannesburg igra protiv Pyramids u Cup Winners' Cupu (6.9 milijuna).

Amerike (proteže se na nedjelju, 00:00 UTC): Cariari igra protiv Columbus za kontinentalnu krunu (13.3 milijuna), a Tigre se sastaje s Sangolquí u Cup Winners' Cupu (11.8 milijuna).

Jedan trofej već je na polici

Najveći međukontinentalni spektakl, World Club Cup, već je odlučen — i donio je šok. Dubai je pobijedio njemački Leverkusen s 2-0 u finalu i osvojio globalni naslov vrijedan 46.3 milijuna SVC. Momčad iz Zaljeva je svjetski prvak; teškaš iz Bundeslige koji je završio treći kod kuće i stigao do svjetskog finala odlazi kući praznih ruku.

Zajednica je već počela zbrajati račune ove sezone. Tamo u općem chatu, trener osvajača naslova Madrid White, Gevenito, sastavlja kriterije za "Best Manager" i "Revelation Manager" koji vrednuju "Progression in UEFA Champions League", "Progression in Cup Winners Cup" i "Progression in FIFA Club World Cup" odmah uz ligaške bodove. Kontinentalna finala, drugim riječima, nisu tek usputna bilješka za Season 3. Za trenere koji love ta priznanja, ona su završni argument.

Zato namjestite svoje budilice. Azija u vrijeme subotnjeg ručka, Europa i Afrika pod reflektorima u 20:00 UTC, a Amerike rano u nedjeljno ujutro. Osam trofeja, debelo preko 200 milijuna SVC u ukupnom nagradnom fondu, i jedan londonski klub koji se usudi sanjati. Prvenstvene tablice su ispisane tintom — ovaj vikend piše naslove.

Čestitke pobjednicima, gubitnicima, onima koji su promovirani i onima koji su se borili cijelu sezonu. … 🥂 za season 3 i 🚀 za season 4!!