Postoji neobičan raskol koji se proteže kroz portugalski nogomet u ovoj igri. Kruna gotovo nikada ne napušta zemlju. No, krunski dragulji u njoj gotovo nikada ne ostaju.

Kod kuće, naslov je otišao na isto mjesto dvije godine zaredom. U inozemstvu, najpoznatiji živući portugalski nogometaš ima 41 godinu i zabija golove u petoj engleskoj ligi, daleko od lige koja bi trebala nositi njegovo ime. Ovo je priča o naciji koja čuva svoje prijestolje, a izvozi svoje kraljeve.

Zmajevi ne gube

Počnimo s dijelom koji je prestao biti upitan. Dok je preostala još samo jedna utakmica u Season 3, Porto je ponovno prvak Portugala — 90 bodova iz 37 utakmica, 28 pobjeda, samo tri poraza i osam bodova prednosti koje Benfica više ne može dostići. Zmajevi su to osigurali na način na koji su osigurali sve ove godine, domaćom pobjedom 3-1 protiv Amadora pred 49,363 navijača u subotu navečer u lipnju.

Sada su to već uzastopni naslovi. Trener SoccerversePortugal naslijedio je momčad Porto koja je završila peta u Season 1 i pretvorio je u stroj: u Season 2 osvojili su dvostruku krunu (ligu i kup), a Season 3 bila je samo nastavak iste priče — najčvršća obrana u ligi, sa samo 13 primljenih golova tijekom duge sezone. Kako se naslov približavao, iz tabora su u zajednici glasno poručili ono što su svi mislili:

Porto 1 bod udaljen od naslova. Danas možemo ponovno biti prvaci. 2. mjesto je na 2 boda razlike.

No, ono zbog čega vrijedi gledati ovaj Porto nije samo obrana. Riječ je o 19-godišnjaku. Rodrigo Mora, procijenjen na 10.7M SVC, pridonio je s 11 golova i četiri asistencije s pozicije ofenzivnog veznog, dok je napadač Samu Omorodion zabio 18. Prvaci nisu stara momčad koja ostaje bez snage. Oni su mlada ekipa koja tek počinje.

Sve osim osam bodova

Iza njih stoje dva kluba koji su, na papiru, imali sve razloge za pobjedu, ali nisu uspjeli.

Benfica je najveća stvar u portugalskom nogometu po gotovo svakom mjerilu osim po bodovima: najveći stadion u ligi sa 65,647 sjedećih mjesta, najveća baza navijača od 56,248 i najbolji napad lige sa 72 gola. Također su ostvarili povratak sezone. João Félix — nekada ocijenjen čak s 88 u ovoj igri — vratio se u Benfica iz Engleske za iznos od 28.0M SVC, a to je uzvratio s osam golova i osam asistencija, što je najbolji kreativni učinak u ligi koji dijeli s još jednim igračem. Dodajte tome Nicolás Otamendi koji zapovijeda obranom i 13 golova Mohamed Amdouni u napadu, i Benfica je imala vatrenu moć. Završili su drugi, s osam bodova zaostatka.

Zatim je tu Lisboa, koja posjeduje nešto što nitko drugi u Portugalu ne može pratiti: novac. Klub korisnika SAIKARU leži na stanju računa od 134.6M SVC — uvjerljivo najbogatijoj blagajni u ligi — podupirući momčad procijenjenu na 208M SVC s najvišom ocjenom top-21 igrača u zemlji. Također imaju čovjeka koji lovi Zlatnu kopačku. Pedro Gonçalves, razigravač-napadač kojeg zovu Pote, zabio je 19 prvenstvenih golova, izjednačen na vrhu ljestvice strijelaca s igračem kluba Vila do Conde, Clayton Fernandes Silva, i jedan ispred Samu iz Porto.

Najbogatija momčad. Najbolji strijelac. Treće mjesto. U Portugalu je ove sezone novac kupio mnogo toga. Ali nije kupio ligu.

Gradić od osam tisuća stanovnika koji je upao među divove

Najtoplija ljudska priča u portugalskom vrhu pripada klubu čiji bi cijeli stadion stao na jednu tribinu Benfica.

Moreira de Cónegos igra na stadionu koji prima 13,000 gledatelja i privlači bazu navijača od jedva 8,500 — što je tek djelić u usporedbi s divovima iznad njih. Završili su četvrti. Četvrti, ispred Braga, ispred polovice slavnih imena u zemlji, sa 65 boda, pri čemu je napadač Alan de Souza pridonio s osam golova i pet asistencija. Njihov trener, koji u zajednici piše pod imenom desousap, obilježio je godinu dana u igri objašnjavajući kako je cijela avantura započela — i slučajno napisao najbolju izjavu o misiji ove sezone:

Odlučio sam kupiti nešto utjecaja u Moreirense i postati njegov trener. Bili su na 16. mjestu u portugalskoj ligi, a sezonu sam završio na 8. mjestu... trenutno smo 9., ali s mlađom i uravnoteženijom momčadi. Sviđa mi se kako je igra do sada napredovala i rado ću igrati zauvijek.

Od 16. mjesta do plasmana među prva četiri u društvu Porto i Benfica. Neka su kraljevstva izgrađena na bankovnim računima. Ovo je izgrađeno na nekome tko je odlučio ostati.

Kraljevi koji igraju u inozemstvu

A tu su i legende — osim što su u Soccerverse portugalske legende razasute diljem planeta.

Glavna zvijezda je Cristiano Ronaldo, a njegova priča ovdje je gotovo nevjerojatna. S 41 godinom, on nije u Lisabonu ili Porto. On je u Sutton, u nižim rangovima engleskog nogometa. Prošle sezone zabio je 70 prvenstvenih golova u šestoj ligi i odvukao klub u viši rang. Ove sezone, u petoj engleskoj ligi, ima 30 golova u 36 utakmica i sedam nagrada za igrača utakmice. Njegova tržišna vrijednost pala je ispod 2M SVC, ali njegove plaće nisu, a i dalje ga nitko u toj ligi ne može zaustaviti. Najveći strijelac kojeg je ova zemlja ikada dala krči put prema promocijama iz engleskih niželigaša, hat-trick po hat-trick.

Nije jedini u inozemstvu. Bruno Fernandes vuče konce u Manchester Red. Matheus Nunes je igrao za Manchester Blue, Pedro Neto za Chelsea, a veteranski branič Danilo Pereira završava karijeru u Saudijskoj Arabiji. Portugal proizvodi nogometaše kao i uvijek — "Portugal u cjelini proizvodi neke dobre nogometaše", kako je to sročio jedan trgovac na kanalu za transfere — a zatim gleda kako najbolji od njih odlaze osvajati trofeje u tuđim zemljama.

João Félix je iznimka koja potvrđuje pravilo. On se vratio kući. Većina ne.

Pogled odavde

Dakle, ovo je Portugal u Soccerverse na kraju Season 3: stabilno prijestolje i nemirna dijaspora. Porto je ponovno prvak i izgleda stvoren da tamo i ostane. Benfica ima publiku, katedralu i povratnika heroja, ali i dalje mora odnekud izvući osam bodova. Lisboa ima sav novac u zemlji, a treće mjesto je sve što ima pokazati za to. Na dnu, Chaves je već ispao, 20. sa 68 primljenih golova.

A pet liga i jednu granicu dalje, 41-godišnjak u crvenom nastavlja zabijati golove koji bi, prema svim zakonima nogometne romantike, umjesto toga trebali paliti i žariti u Primeira Liga. Portugal čuva svoju krunu. Samo se čini da ne može sačuvati svoje kraljeve.