Es gibt Finals, die man gewinnt, weil man den besseren Fußball spielt, und Finals, die man trotz dessen gewinnt. Tottenhams erste große Trophäe gehört definitiv in die zweite Kategorie – und das wird ihnen völlig egal sein.

An einem hochemotionalen Montagabend vor 52.735 Zuschauern im ausverkauften Stadion warf Newcastle alles in dieses ENG Cup-Finale und ging am Ende leer aus. Zwanzig Schüsse. Dreizehn aufs Tor. Sechsundfünfzig Prozent Ballbesitz. Nur eine Ecke gegenüber sechs, sicher, aber dennoch eine regelrechte Belagerung. Und am Ende, als auch nach 120 Minuten keine Entscheidung gefallen war, behielt Tottenham vom Punkt aus die Nerven und gewann nach einem 1-1-Unentschieden mit 3-2 im Elfmeterschießen – während kw0ws Newcastle enttäuscht auf den Rasen starrte.

Ein perfekter Start, dann 80 Minuten Überlebenskampf

Spurs hätten sich den Auftakt kaum besser erträumen können. Nach zehn gespielten Minuten steckte Christos Mouzakitis den Ball durch und James Maddison erledigte den Rest, indem er einschob und die Heimkurve verstummen ließ. Es sollte das einzige Mal im gesamten Turnier bleiben, dass Newcastles Netz zappelte – aber dazu später mehr.

Die frühe Führung hatte ihren Preis. In der 18. Minute musste Pedro Porro verletzungsbedingt ausgewechselt werden, für ihn kam Archie Gray ins Spiel. Von da an war die Richtung für den Rest des Abends vorgegeben: Newcastle stürmte unaufhörlich nach vorne, Tottenham verschanzte sich in der Defensive.

Was folgte, war eine Torwartleistung, die allein schon den Pokalsieg wert war. Guglielmo Vicario verbuchte am Ende zwölf Paraden und eine verdiente Note von 8. Er parierte immer wieder gegen Anthony Gordon – der Stürmer von Newcastle hatte allein neun Torschussversuche. Als Gordon ihn in der 61. Minute schließlich doch bezwang, eine Chance nutzte und den Ball zum Ausgleich an ihm vorbeijagte, fühlte es sich an, als sei der Damm gebrochen. War er aber nicht. Kurioserweise wurde Gordon nur knapp zwei Minuten nach seinem Treffer ausgewechselt, und die Tür, die Vicario bis dahin offengehalten hatte, geriet danach nicht mehr wirklich aus den Angeln.

Drama auf heimischem Boden

Spurs überstanden die zweite Halbzeit, überstanden die Verlängerung und taten dann das, was gute Pokalmannschaften tun, wenn die reguläre Spielzeit vorbei ist: Sie gewannen die Lotterie. Tottenham verwandelte drei ihrer Elfmeter, Newcastle nur zwei, und der Pokal gehörte ihnen.

Für Newcastle wird diese Niederlage noch lange schmerzen. Man bedenke den Lauf, den sie hingelegt hatten: sechs Spiele, sechs weiße Westen, dreizehn geschossene Tore und kein einziges Gegentor – Millwall (3-0), Preston (4-0), Stoke-on-Trent Burslem (3-0), Hull (1-0), Brighton (1-0) und Leeds (1-0) wurden alle nach Hause geschickt, ohne dass ihr Torwart auch nur einmal hinter sich greifen musste. Sie spielten jede Runde, einschließlich des Finales, auf eigenem Platz. Sie kassierten ihr erstes Gegentor im gesamten Wettbewerb ausgerechnet in dem einen Spiel, in dem sie es sich am wenigsten leisten konnten – und schafften es trotz anderthalbstündigem Dauerfeuer auf das Tor von Vicario nicht, selbst einen zweiten Treffer zu erzielen.

Der Titel „Man of the Match“ ging passender- und grausamerweise an einen Mann in Schwarz-Weiß: Joelinton, der mit sieben Schlüsselpässen und einer Note von 8 die Fäden zog. Jacob Murphy erreichte dieselbe Bewertung. Es war, nach fast jedem Maßstab außer dem Ergebnis, Newcastles Finale. Doch das Ergebnis ist der einzige Maßstab, der einem eine Medaille um den Hals hängt.

Taddys langer Weg zum Silber

Man sollte auch bedenken, was dies für die andere Seite bedeutet. Unter Taddy belegte Tottenham in Season 1 den zweiten Platz in der ENG Division 1, rutschte in Season 2 auf den sechsten Platz ab und hat nun das Image des ewigen Zweiten auf die eindrucksvollste Art und Weise abgelegt, die ein Pokal bieten kann – mit einer Trophäe, auswärts, entgegen dem Spielverlauf, in einem Wettbewerb, der rund 71.8m SVC wert ist. Man muss nicht immer den besten Fußball spielen, um den Pokal zu gewinnen. Man braucht einen Torwart, einen besonderen Moment und die Nervenstärke im Elfmeterschießen. Taddys Mannschaft hatte alle drei.

Und es bleibt keine Zeit zum Trauern

Die bittere Ironie für Newcastle ist, dass die Chance auf Wiedergutmachung nur wenige Tage entfernt ist. Am Samstag empfangen sie Kiev im Cup Winners' Cup-Finale – das zweite Pokalfinale innerhalb einer Woche und die Chance, dafür zu sorgen, dass diese zwei Wochen wegen einer Trophäe und nicht wegen des Elfmeterschießens in Erinnerung bleiben. Zwanzig Schüsse brachten ihnen am Montag nichts ein. Sie werden hoffen, dass sie am Samstag ein gnädigerer Abend und ein weniger überragender gegnerischer Torwart erwarten.

Die Stimmung in der Community war angesichts der anstehenden Saisonfinals auf beiden Seiten des Ergebnisses wohlwollend:

Glückwunsch an alle Sieger 🥳; das ist eine fantastische Leistung. Und Glückwunsch an alle Zweitplatzierten; euer unglaublicher Weg bis ins Finale war kein Zuckerschlecken. 💐

Tottenham hat die Trophäe. Newcastle hat den Frust – und noch eine Chance, es wieder gutzumachen.