London Red hatte die Trophäe schon vor Wochen sicher. Was Spieltag 38 entschied, war alles darunter – und das mit einer Gnadenlosigkeit, die Crystal Palace fassungslos nach dem Silber greifen ließ, das sie bis zum letzten Abend in den Händen hielten, während Derby um Haaresbreite – genau einen einzigen Punkt – durch die Falltür stürzte.

Nach allen 38 absolvierten Partien ist hier die Abrechnung von Season 3 in Englands Eliteklasse – und ein Rückblick darauf, wie alles gewonnen und verloren wurde.

Meister mit meilenweitem Vorsprung – und einer passenden Viererkette

Sjows London Red beendete die Spielzeit mit 76 Punkten, ganze sieben Zähler vor der Konkurrenz. Die beeindruckendste Zahl sind dabei nicht die Siege, sondern das, was sie hinten zuließen: nur 13 Gegentore in 38 Spielen. Niemand sonst kam auch nur annähernd an diesen Wert heran – Brentford war mit 18 Gegentreffern der nächstbeste Club. Mit David Raya hinter einer Abwehr, die vom überragenden William Saliba (ein Innenverteidiger mit einem Rating von 92 und einem Tackling-Wert von 92) dirigiert wurde, verwandelte London Red die Liga in eine Serie von Zu-Null-Spielen, unterbrochen von Leandro Trossards Abstaubern und Declan Rices unermüdlichem Motor im Mittelfeld. Sie verabschiedeten sich standesgemäß: mit einer 4-0-Heimdemontage von Crystal Palace, die gleichzeitig einer Hinrichtung glich.

Der Silber-Raub

Diese Tracht Prügel war das Verderben für Crystal Palace im Nebenschauplatz des Abends. Das Team von Strategos ging als Tabellenzweiter in Spieltag 38, mit zwei Punkten Vorsprung auf Manchester Blue, und musste lediglich das Ergebnis des Rivalen ausgleichen. Stattdessen verloren sie ihre letzten beiden Spiele – und kapitulierten am finalen Abend bei London Red, während Manchester Blue vor 62,814 Zuschauern mit 1-2 bei einem fast ausverkauften Tottenham gewann.

Die Rechenaufgabe war brutal: Crystal Palace blieb bei 68 Punkten stehen, Manchester Blue kletterte auf 69, und der Vizemeistertitel wechselte am letzten Abend den Besitzer. Das Team von Phesiola hat sich das redlich verdient – sie verloren die ganze Saison über nur fünf Spiele, die wenigsten in der Liga –, auch wenn 15 Unentschieden der Grund dafür sind, dass sie nie ein echter Titelkandidat waren. Erling Haalands 12 Tore (gleichauf an der Spitze der Torschützenliste) führten den Angriff an, gefüttert aus der Tiefe von Rodri und Manuel Akanji.

Man muss allerdings auch Mitleid mit Crystal Palace haben. Sie erzielten 48 Tore, was nur vom Meister eingestellt wurde, und hatten in Dean Henderson den meistbeschäftigten Matchwinner der Liga – acht Auszeichnungen als Spieler des Spiels (MOM), mehr als jeder andere Akteur. Ismaïla Sarrs acht Vorlagen führten diese Statistik ebenfalls an. Ein dritter Platz für ein Team, das zwischenzeitlich das Titelrennen anführte, fühlt sich wie eine verpasste Chance an.

Brentford: Die stillen Überflieger

Wenn Sie die Geschichte suchen, die niemand hat kommen sehen, finden Sie sie im Griffin Park. GreenFuryxs Brentford belegte mit 61 Punkten den fünften Platz mit der zweitbesten Abwehr der Liga (18 Gegentore) und nur 32 erzielten Treffern – der Beweis, dass eine sattelfeste Defensive und das Talent, nicht zu verlieren (16 Unentschieden, sieben Niederlagen), einen kleineren Verein sehr weit bringen können. Mit einer der bescheideneren Fanbasen der Liga landeten sie vor Newcastle, Nottingham, Chelsea, Tottenham und Manchester Red. Passenderweise war es Brentfords 0-1-Sieg bei Derby am letzten Spieltag, der maßgeblich über das Tabellenende entschied.

Liverpools Unentschieden-Problem

Biarritz' Liverpool wies die höchste durchschnittliche Kaderstärke der Liga (90) auf und verlor nur sechsmal – landete aber dennoch nur auf Platz vier. Der Schuldige ist schnell ausgemacht: 16 Unentschieden, die geteilt meisten der Liga. Harvey Elliott war mit 10 Toren und fünf Vorlagen der herausragende Akteur eines teuren Kaders, und Alisson sammelte sieben MOM-Auszeichnungen, aber zu viele Nachmittage endeten unentschieden. Everton war der andere große Sammler von Punkteteilungen – ein Ligahöchstwert von 18 Unentschieden für das Team von Invincible, das sich immerhin mit einer ungeschlagenen Serie in den letzten fünf Spielen auf Platz neun rettete.

Klassenerhalt und der Abstieg um einen Punkt

Im Tabellenkeller zog sich der Dreikampf um zwei Nichtabstiegsplätze, den ich vor zwei Wochen angekündigt hatte, bis zum Schlusspfiff hin. Leicester (Platz 16, 39 Punkte) war am Ende gerettet, auch dank der 11 Tore von Vangelis Pavlidis. Das echte Drama spielte sich jedoch darunter ab.

West Ham reiste zum bereits abgestiegenen Burnley, benötigte einen Punkt und erkämpfte sich ein 0-0, um mit 35 Punkten Platz 17 zu belegen. Derby, im Wissen, dass wohl nur ein Sieg helfen würde, verlor vor spärlicher Kulisse zu Hause mit 0-1 gegen Brentford und blieb bei 34 Punkten stehen. Ein einziger Punkt. Das war der gesamte Unterschied zwischen der Rettung von SupernovaOrbit und dem Abstieg eines Vereins, dessen Torhüter bemerkenswerterweise den höchsten Leistungswert aller Spieler in der Liga erzielte – eine Saison unermüdlicher Überlastung für eine verlorene Sache.

Zusammen mit Derby steigt Burnley ab – 25 Punkte, vier Siege, 55 Gegentore – sowie ein Team aus Luton, das eine wahrlich düstere Saison erlebte: 14 Punkte, drei Siege, 72 Gegentore, eine Tordifferenz von minus 56. Der Abstand zwischen dem Meister und dem Tabellenletzten betrug 62 Punkte und ein ganzes Fußball-Universum.

Die Mannschaft der Saison in Zahlen

An der Spitze war es eng – Haaland und Brightons Evan Ferguson teilten sich den Goldenen Schuh mit 12 Treffern, gefolgt von einer Gruppe mit 11 Toren dahinter: darunter West Hams Jarrod Bowen, Nottinghams Kaio Pinto Ramos und Pavlidis. Elliott war der herausragende Allrounder der Liga; Bryan Mbeumo schleppte eine löchrige Mannschaft von Manchester Red im Alleingang zu 10 eigenen Toren. Doch die prägende Statistik der Saison bleibt die Zahl von 13 Gegentoren von London Red. Wenn man den Titel mit einer solchen Abwehr holt, bleibt dem Rest der Liga nur der Kampf um die Brosamen. Und diese wurden diesmal erst am allerletzten Abend verteilt.